The Financial Times baru-baru ini melaporkan bahawa Saudi Aramco, pengeluar minyak terbesar dunia, sedang mengalihkan tumpuannya kepada gas asli, cuba membina tulang belakang tenaga untuk pusat data, industri baru muncul dan bandar yang pesat membangun.
Medan gas Jaffra, salah satu lembangan gas syal terbesar di dunia dan batu asas penerokaan Arab Saudi ke dalam industri gas syal, dijadualkan untuk memulakan pengeluaran dalam beberapa minggu akan datang. Padang itu mengandungi kira-kira 230 trilion kaki padu gas asli dan 75 bilion tong minyak, dan juga kaya dengan etana, bahan mentah utama untuk pembuatan plastik.
Arab Saudi percaya sumber gas aslinya yang banyak dan berkos rendah-boleh membantu menarik industri berat dan pembuatan ke zon ekonomi baharu. Etana yang dihasilkan di Jaffra akan membekalkan industri petrokimia negara, manakala lebihan gas asli boleh digunakan untuk menghasilkan-hidrogen karbon rendah atau dieksport sebagai gas asli cecair.
Di Timur Tengah, Arab Saudi, Qatar dan UAE mengetuai perlumbaan gas asli. Data daripada firma perunding Rystad Energy menunjukkan bahawa pengeluaran gas asli Qatar adalah kira-kira dua kali ganda berbanding Arab Saudi. Walaupun Arab Saudi pada masa ini menjana sebahagian besar elektriknya daripada pembakaran minyak mentah, ia sedang membina beberapa loji janakuasa gas-baharu, menyasarkan pengagihan gas asli dan tenaga boleh diperbaharui yang sama menjelang 2030.
Penganalisis Rystad, Aditya Saraswat mengakui potensi medan gas Jaffra, tetapi mempersoalkan keupayaan Arab Saudi untuk menyerap semua pengeluaran baharu. Beliau menegaskan bahawa Arab Saudi masih belum memulakan pembinaan terminal eksport gas asli cecair dan membuat spekulasi bahawa Saudi Aramco mungkin perlu mengurangkan pengeluaran dari medan gas lain untuk memberi ruang kepada medan Jaffra.
