Laporan penyelidikan yang diterbitkan pada 15hb dalam jurnal *Nature Climate Change* menunjukkan bahawa jika pemanasan global tidak ditangani dengan berkesan, kadar kehilangan glasier di seluruh dunia akan meningkat daripada purata semasa 1,000 glasier setahun kepada 2,000 hingga 4,000 glasier setahun menjelang 2040-an dan 50-an.
Pasukan yang diketuai oleh Randall van Tricht, pakar glasier di ETH Zurich, mengkaji imej satelit lebih 210,000 glasier dalam pangkalan data global, menggunakan model komputer untuk mensimulasikan pencairan glasier di bawah senario pemanasan yang berbeza.
Keputusan menunjukkan bahawa jika suhu purata global meningkat sebanyak 1.5 darjah Celsius melebihi paras pra-perindustrian, pencairan glasier puncak akan berlaku sekitar tahun 2041, dengan purata 2,000 glasier mencairkan setahun. Diunjurkan bahawa menjelang akhir abad ini, bilangan glasier di seluruh dunia akan berkurangan kepada kira-kira 96,000, lebih separuh daripada jumlah semasa.
Dengan mengandaikan senario pemanasan 4 darjah Celsius, pencairan glasier puncak diunjurkan sekitar 2055, dengan purata 4,000 glasier hilang setiap tahun. Menjelang akhir abad ini, hanya kira-kira 18,000 glasier akan kekal, kira-kira 9% daripada jumlah semasa.
Penyelidik mengatakan kadar pencairan glasier perlahan selepas kemuncaknya kerana jumlah baki glasier berkurangan, dan glasier yang lebih besar cenderung mengambil masa yang lebih lama untuk mencair.
Penyelidik menunjukkan bahawa kajian mengenai perubahan glasier biasanya memberi tumpuan kepada pengurangan saiz dan kawasannya; kajian ini, walau bagaimanapun, memfokuskan kepada bilangan glasier.
Mereka percaya bahawa walaupun pencairan glasier bersaiz kecil dan sederhana-mempunyai kesan yang lebih kecil terhadap kenaikan paras laut-berbanding glasier besar, kesannya terhadap orang yang tinggal berhampiran glasier dan mereka yang hidupnya berkaitan dengan glasier tidak boleh dipandang remeh.
Laporan itu menyatakan bahawa landskap glasier menarik sejumlah besar pelancong setiap tahun dan menyokong banyak pusat peranginan ski; pencairan glasier boleh merosakkan ekonomi pelancongan musim sejuk. Di sesetengah tempat, glasier mempunyai kepentingan sejarah, budaya dan simbolik yang mendalam. Tambahan pula, walaupun glasier kecil menyediakan air cair yang penting ke kawasan tempatan.
Menurut Perjanjian Paris 2015, pihak-pihak dalam Konvensyen Rangka Kerja Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Perubahan Iklim akan mengukuhkan usaha mereka untuk menangani perubahan iklim, bertujuan untuk mengehadkan peningkatan suhu purata global kepada jauh di bawah 2 darjah Celsius di atas paras pra-perindustrian menjelang akhir abad ini, dan berusaha untuk mengehadkannya kepada 1.5 darjah Celsius.
Walau bagaimanapun, matlamat ini menghadapi cabaran. Laporan Indeks Perubahan Iklim Global yang dikeluarkan pada Jun tahun ini oleh jurnal Earth System Science Data menunjukkan bahawa, pada kadar 42 bilion tan karbon dioksida yang dihasilkan setiap tahun pada 2024, terdapat 50% kebarangkalian bahawa suhu akan meningkat kepada 1.5 darjah Celsius menjelang sekitar Februari 2028.
